在當今西方學術界，文化是人們談論得較多的一個話題，也是經常出現在許多學者筆下的一個詞語，經典文學研究正面臨著文化研究大潮的沖擊。為什么會出現這種狀況呢？伊格爾頓指出：“因為就此有重要的話題可談。一切都變得與文化有關，這個在西方左翼知識分子圈內頗為時髦的話題實際上屬于文化主義的教義。”[39] （P3）“文化研究”已成為一個全球范圍的關于“后現代”和“后殖民”理論之后的又一個時髦詞藻。這股文化大潮來勢兇猛，對傳統(tǒng)的文學研究構成了有力的挑戰(zhàn)，以致一些傳統(tǒng)型的學者擔憂面對文化研究和文化批評的沖擊，文學理論和比較文學究竟還有沒有存在的必要和價值，但是也有一些學者對文化大潮持樂觀、歡迎的態(tài)度。