利他行為（altruistic behavior）最廣泛的定義為提供時間、資源或能量以幫助他人的行為。利他行為有許多名稱。例如親社會行為（或利社會行為）（prosocial behavior）、助人行為（helping behavior）、利他主義行為（altruism behavior）等都屬利他行為。不同的理論家對利他行為有不同的解釋。 利他行為的本質(zhì)是什么？不同學者有不同的看法。有的學者認為利他行為的本質(zhì)是利己，也有的學者認為利他行為的本質(zhì)不是利己。認為利他行為本質(zhì)是利己的，其證明的主要思路是從滿足偏好的角度去證明。