明治維新以后，日本政府出于修改不平等條約和促進社會近代化的雙重目的，在一個較短的時期內，模仿法德等西方國家制定了憲法、民法、商法、刑法、民事訴訟法、刑事訴訟法等一系列法典，從而在立法上完全拋棄了以繼受而來的中國律令和日本封建武士統(tǒng)治習慣混合而成的傳統(tǒng)法律制度，建立起完全西化的法律體系。1這些從西方繼受而來的法典規(guī)模龐大，內容細密周到，吸收了當時西方法律中先進的原則規(guī)定，\u201c使人們讀到這些法典之后，就會感到當時的日本已與最高度發(fā)達的資本主義國家無異\u201d，\u201c即使用今天的眼光來看，也不得不為起草者聰明的頭腦和豐富的學識而感嘆。\u201d2因此，有人將明治時期西洋化的法典體系稱為\u201c與鹿鳴館3一樣，是文明開化的日本的裝飾，是后進國日本的裝飾\u201d。4一些日本和西方學者還認為日本通過繼受西方法建立近代法律體系是法律繼受方面的成功范例，有的西方學者甚至認為日本法就是遠東的德國法。