即時通信（Instant Messenger，簡稱IM）軟件是一種實現文字、音頻和視頻等信息的即時傳送, 以及點對點的數據交換的網絡交流方式。自1996 年世界上第一個即時通信軟件 ICQ 在四位以色列籍年輕人成立的一家名為 Mirabilis 的小公司誕生， IM便拉開了神奇的序幕。當初僅僅是為了使連接在同一個服務器上的用戶能相互交流而開發(fā)的 ICQ，在后來的日子里風光無限，各種即時通信軟件迅速席卷了全球網民。目前，即時通訊軟件可以說是上網用戶使用率最高的軟件。不論是老牌的ICQ，還是國內用戶量第一的騰訊QQ，乃至微軟的MSN Messenger、Goole Talker、雅虎的雅虎通、新浪UC、網易泡泡、搜Q、了了吧等都有很多的用戶。甚至有專家預測即時通信軟件即將取代電子郵件成為主流的互聯網通信工具。
Web IM 是網頁版的即時通信工具，它的作用是給那些用不了或者不方便使用soft客戶端的用戶使用，最大的價值就是提供便捷的交流渠道。另外，Web IM的應用對于增強網站用戶的活躍度、網站的互動性有著非常重大的意義，Web IM主要應用于社區(qū)用戶的交流，在線客服，CRM。
常見的即時通信工具的Web版本，如Web qq 、Web版百度HI，這類在線IM主要的功能局限于即時的交流溝通，側重點在消息與文件傳輸等少數功能。針對社區(qū)、論壇以及普通網頁開發(fā)的即時聊天插件。在這當中不得不提到Web qq，Web qq是騰訊推出的使用網頁方式上QQ的服務，特點是無需下載和安裝QQ軟件，只要能打開web qq的網站就可以登錄QQ與好友保持聯系。具有Web產品固有的便利性，同時在Web上最大限度的保持了客戶端軟件的操作習慣。更豐富的好友動態(tài)、更開闊的聊天模式、更實時的資訊查看、還有休閑音樂伴隨，web qq將為我們提供一個愉快的網絡起點。