社會理論語境中的審美現(xiàn)代性
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對審美現(xiàn)代性問題的思考，可以有不同的路徑。不同的路徑當(dāng)然看到的是不同的景象。這里我將通過三個關(guān)鍵詞的討論，來分析審美現(xiàn)代性問題。這三個關(guān)鍵詞是：現(xiàn)代性、社會理論和審美。
毫無疑問，現(xiàn)代性本身是一個值得深思的概念，其含義極其豐富，也極具爭議。首先，我們碰到的問題是如何定義現(xiàn)代性這個概念。一種定義就是一種思路，代表了定義者自己對現(xiàn)代性的基本取向。波德萊爾經(jīng)典的說法是“現(xiàn)代性就是過渡、短暫、偶然，就是藝術(shù)的一半，另一半是永恒與不變?！保ㄗⅲ骸恫ǖ氯R爾美學(xué)文選》，郭宏安譯，人民文學(xué)出版社1987年版，第485頁。）這種說法突出了現(xiàn)代性極富動力性的變化特征。如果我們進(jìn)一步追問：這就是現(xiàn)代性嗎？其實，變化并不只是現(xiàn)代的特征。嚴(yán)格地說，從古至今，變化始終存在?？磥?，波德萊爾的界定并未給出確定的現(xiàn)代性邊界，我們充其量只能說，較之于古代傳統(tǒng)社會，現(xiàn)代社會的變化更快、范圍更廣而已。也許，這種解讀將波德萊爾的現(xiàn)代性定義歸諸于量的層面。我們尚有必要去追尋現(xiàn)代性質(zhì)的界定。
我主張審美現(xiàn)代性的積極意義和價值，但是需要強(qiáng)調(diào)的正是這樣一種參照或相對的意義。在德國美學(xué)傳統(tǒng)中，有一種夸大審美現(xiàn)代性功能的傾向。從某個角度說，這種夸大審美功能和烏托邦性質(zhì)的美學(xué)理論，確有一種振聾發(fā)聵的功效，因為它把被遮蔽和忽略的審美現(xiàn)代性的獨特功能凸現(xiàn)出來。但是，無論席勒、康德抑或黑格爾，以及后來的法蘭克福學(xué)派，在某些程度上都有一種夸大審美現(xiàn)代性的傾向，在那些宏大的審美解放的方案中，包含了太多的理想和烏托邦成分。我想特別強(qiáng)調(diào)的是，在兩種現(xiàn)代性張力的格局中，審美現(xiàn)代性的確發(fā)揮著其他力量所不可取代的獨特功能。但是，我們對審美現(xiàn)代性的理解和解釋必須放在這個格局中來考慮。任何脫離這一格局片面夸大審美功能的做法都是不妥的。即是說，我們可以把審美現(xiàn)代性設(shè)想為一種啟蒙現(xiàn)代性的“他性”。用哈貝馬斯的話來說，它不同于認(rèn)知——工具理性和道德——實踐理性話語，屬于審美——表現(xiàn)理性話語。這種“他性”如果脫離了前者的參照便失去其相對意義?？梢钥隙?，啟蒙現(xiàn)代性是社會進(jìn)步的主要動力，恰如前引吉登斯關(guān)于現(xiàn)代性的雙重現(xiàn)象所發(fā)現(xiàn)的那樣，其正面和負(fù)面的影響同時存在。而審美現(xiàn)代性決不可能取代啟蒙現(xiàn)代性的正面功能，它只是相對于社會現(xiàn)代化過程中負(fù)面影響而有所作為。那就是說，審美現(xiàn)代性作為啟蒙現(xiàn)代性的一種“他者”存在，旨在克服或改善啟蒙現(xiàn)代性所帶來的消極的負(fù)面作用。問題的復(fù)雜性在于，審美現(xiàn)代性與啟蒙現(xiàn)代性之間的張力格局造就了它的重要機(jī)能，但從根本上說，它本身又是啟蒙現(xiàn)代性的產(chǎn)物。因此，對審美現(xiàn)代性的思考一定要關(guān)聯(lián)這種復(fù)雜的語境。
一言以蔽之，從文化唯物主義的基本立場出發(fā)，審美現(xiàn)代性并不能獨自解決現(xiàn)代化所面臨的問題，在肯定啟蒙現(xiàn)代性積極作用的前提下，我們要研究的是審美現(xiàn)代性對啟蒙現(xiàn)代性的補(bǔ)救和糾偏作用，而不是拋棄啟蒙現(xiàn)代性規(guī)劃而轉(zhuǎn)