善導凈土思想特點與稱名念佛法門的流行


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凈土宗作為中國佛教的一大宗派，在歷史上有著重大而深遠的影響，尤其是到了封建社會后期即宋元明清時期，它與禪宗成為中國佛教兩大主流宗派。善導（613-681年）作為凈土宗的實際創(chuàng)始人，在佛教史上的地位自然也顯得耀眼和突出。中國佛教的發(fā)展，大體經(jīng)歷了經(jīng)典佛教和民俗佛教兩個階段，而善導凈土宗的創(chuàng)立，是經(jīng)典佛教向民俗佛教轉(zhuǎn)折的一個重要標志，從這個意義上說，善導在中國佛教史上是一個里程碑式的人物。
對于善導在凈土宗中的重要地位，佛教界和佛教學者都予以肯定。如蔣維喬在《中國佛教史》史說，善導之念佛“遺后世以絕大影響”，（注：《中國佛教史》卷二，第十四章《唐之諸宗》篇，第37頁，民國叢書選印本，1989年8月第1版。）“善導流之念佛，實可謂為后世念佛教之根本。”（注：《中國佛教史》卷二，第十四章《唐之諸宗》篇，第37頁，民國叢書選印本，1989年8月第1版。）黃懺華說，善導“完備地組成了凈土一宗的宗義和行儀?！保ㄗⅲ骸秲敉磷凇菲?，《中國佛教》第一冊，知識出版社，1982年版。）近代佛教革新運動的倡導者太虛法師說：“善導為凈土宗之光大者，為中國最推崇之祖師。即在日本，亦以其為凈土宗之主要人物。后來專稱名號之念佛法門，即奠基于此，故善導實為中國凈土宗風范之確立者?！保ㄗⅲ骸斗饘W入門》第117頁，浙江古籍出版社，1990年9月第1版。）
遺憾的是，目前國內(nèi)對善導凈土思想乃至整個凈土宗的研究都相當薄弱，幾乎是一片未開墾的荒地。造成這種局面的原因是多方面的，其中一個重要原因是，在一些人看來，善導的凈土思想，義理比較簡單，似乎沒有多少研究價值。這些人忽略了這樣一個歷史事實：簡單義理的背后卻有著復雜的歷史背景和深厚的思想基礎。通過對善導凈土思想的研究和分析，正可以反映出中國佛教發(fā)展的歷史過程和趨向，以及凈土宗的信仰特色。另外一個重要的原因是，對凈土宗是否是一個佛教宗派的看法有分歧，有些著名的佛教研究專家認為，凈土宗從嚴格意義上講，能否作為一個佛教宗派尚有問題，（注：詳見《論中國佛教無“十宗”》，《湯用彤學術論文集》，中華書局1983年版，第355-370頁。）這也影響到人們對善導凈土思想的研究。
一、善導凈土思想的基本特點
善導佛學思想的基本特點主要有四個方面，即：超越性、他力性、簡易性、平民性。
（一）超越性。善導為眾生指明了往生的歸宿——西方極樂世界。眾生念佛的目的就是脫離“此岸”苦難世界，到