隨著社會經濟的穩(wěn)定發(fā)展，人民生活水平的不斷提高，城市化進程的不斷加快，社會對水的需求量急劇增加，隨之而來，工業(yè)用水和生活用水比例勢必上升。但是，對于農業(yè)水資源來說，問題還不僅僅是短缺，更為嚴峻的是在21世紀，由于我國水資源供需矛盾仍將繼續(xù)存在，在總供水量難以滿足總需求量的條件下，由于用水競爭性的存在，農業(yè)用水特別是灌溉用水部分將被擠占、壓縮，這是不可避免的事。由此看，農業(yè)用水量只能是零增長，甚至是負增長。從這個意義上講，農業(yè)水資源也將出現負增長。因此，如何以農業(yè)水資源的可持續(xù)利用，保障農業(yè)糧食生產和社會經濟的可持續(xù)發(fā)展是必須研究的現實問題。
眾所周知，水是中國可持續(xù)發(fā)展的基礎，決定著農業(yè)發(fā)展的前景，具有特殊的戰(zhàn)略地位，因此對于一個水資源相對短缺的國家----中國，提高水的利用效益，節(jié)約灌溉用水就成了解決我國水資源危機的一項不可替代的重大措施。
中國@@十五屆三中全會通過《中共中央關于農業(yè)和農村工作若干問題的決定》，這對于開創(chuàng)我國農業(yè)和農村工作的新局面，實現我國跨世紀發(fā)展的宏偉目標具有重大意義?！稕Q定》明確了“加快以水利為重點的農業(yè)基本建設，改善農業(yè)生態(tài)環(huán)境”，指出“把推廣節(jié)水灌溉作為一項革命性措施來抓，大幅度提高水的利用率。由于水資源嚴重不足，實行節(jié)水灌溉不僅關系到我國農業(yè)，而且關系到我國經濟社會總體發(fā)展的迫切需要解決的重大戰(zhàn)略問題