個人所得稅是一個古老的稅種，同時又是一個迅速發(fā)展稅種，在現代稅收體系中占有重要的地位。個人所得稅具有其他稅種不可比擬的優(yōu)點，如在調節(jié)個人收入分配和穩(wěn)定經濟方面，這些優(yōu)點決定了它特殊的地位和發(fā)展前景。個人所得稅已成為美國、加拿大、澳大利亞等發(fā)達國家第一大稅種，在OECD的其他國家中也占有主體稅種的地位。但是個人所得稅的全面發(fā)展對經濟條件如商品化、貨幣化、社會化程度有較高要求，這就決定了在我國這樣一個處于向市場經濟轉型的發(fā)展中大國個人所得稅制發(fā)展完善只能走循序漸進的變革之路。
中國改革開放以來20年的實踐表明，隨著社會主義市場經濟體制在中國不斷深化和完善，中國的經濟必將長足發(fā)展，這樣中國經濟的商品化、貨幣化、城市化和工業(yè)化程度必將空前提高，這些為我國普遍開征個人所得稅提供了基礎。尤其是我國按市場經濟要求加大對個人的分配力度，確立按勞分配和按生產要素分配相結合的原則，現代產權制度已經初步建立，這樣將不可避免地產生了居民所得收入分化，現實的分化狀況令人擔憂，已經影響了社會的穩(wěn)定，我國迫切需要建立實施現代化的個人所得稅制度。我國現行的個人所得稅制是在上個世紀九十年代初在借鑒發(fā)達國家成功經驗的基礎上結合中我國國情的基礎上建立起來的，如今已成為我國發(fā)展勢頭最為迅猛一個稅種