個(gè)人所得稅是一個(gè)古老的稅種，同時(shí)又是一個(gè)迅速發(fā)展稅種，在現(xiàn)代稅收體系中占有重要的地位。個(gè)人所得稅具有其他稅種不可比擬的優(yōu)點(diǎn)，如在調(diào)節(jié)個(gè)人收入分配和穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)方面，這些優(yōu)點(diǎn)決定了它特殊的地位和發(fā)展前景。個(gè)人所得稅已成為美國(guó)、加拿大、澳大利亞等發(fā)達(dá)國(guó)家第一大稅種，在OECD的其他國(guó)家中也占有主體稅種的地位。但是個(gè)人所得稅的全面發(fā)展對(duì)經(jīng)濟(jì)條件如商品化、貨幣化、社會(huì)化程度有較高要求，這就決定了在我國(guó)這樣一個(gè)處于向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的發(fā)展中大國(guó)個(gè)人所得稅制發(fā)展完善只能走循序漸進(jìn)的變革之路。
中國(guó)改革開(kāi)放以來(lái)20年的實(shí)踐表明，隨著社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制在中國(guó)不斷深化和完善，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)必將長(zhǎng)足發(fā)展，這樣中國(guó)經(jīng)濟(jì)的商品化、貨幣化、城市化和工業(yè)化程度必將空前提高，這些為我國(guó)普遍開(kāi)征個(gè)人所得稅提供了基礎(chǔ)。尤其是我國(guó)按市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)要求加大對(duì)個(gè)人的分配力度，確立按勞分配和按生產(chǎn)要素分配相結(jié)合的原則，現(xiàn)代產(chǎn)權(quán)制度已經(jīng)初步建立，這樣將不可避免地產(chǎn)生了居民所得收入分化，現(xiàn)實(shí)的分化狀況令人擔(dān)憂，已經(jīng)影響了社會(huì)的穩(wěn)定，我國(guó)迫切需要建立實(shí)施現(xiàn)代化的個(gè)人所得稅制度。我國(guó)現(xiàn)行的個(gè)人所得稅制是在上個(gè)世紀(jì)九十年代初在借鑒發(fā)達(dá)國(guó)家成功經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上結(jié)合中我國(guó)國(guó)情的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的，如今已成為我國(guó)發(fā)展勢(shì)頭最為迅猛一個(gè)稅種