地質學是研究地球的一門學科，工程地質學是研究工程建設與地質環(huán)境相互關系的學科。以人類目前的技術水平，工程建設涉及的范圍都只在地球表層：如世界上最深的礦山——南非蘭德礦山，深度為3 600 ｍ；世界上最深的鉆井——前蘇聯(lián)科拉半島超深鉆井也只有13 000 ｍ。由此可見人類目前的工程活動都局限于地球內(nèi)圈層最上的一個圈層——地殼。盡管如此，大多數(shù)的人類工程活動不可能達到地殼深處，僅僅是活動在地殼的表層。地殼表面起伏不平，有高山、丘陵、平原、湖盆地和海盆地等，這種千差萬別、豐富多彩的地球外貌是在各種內(nèi)外地質作用下，經(jīng)過漫長的地質歷史發(fā)展、演變而成的