《老人與?！分v述了老漁夫捕魚過程中的坎坷經(jīng)歷，主題深刻，是一部英雄主義的贊歌。“一個人不是生來就要被打敗的，你可以消滅他，但就是打不敗他?！币呀?jīng)成為至理名言，老人也成為海明威式“硬漢子”的最典型、最完美的代表。當(dāng)海明威談到小說成功的因素時，曾頗為自得地將小男孩與老人相提并論。
本文擬從有關(guān)細(xì)節(jié)入手，分析討論小男孩在《老人與海》中所起的微妙且不可或缺的作用：是他幫助表現(xiàn)了“重壓下的優(yōu)雅風(fēng)度”這一主題：在老人84天沒有捕到魚，處境一步步惡化的厄運中，小男孩的離去無疑讓老人的“重壓”達(dá)到了極度嚴(yán)峻的地步，然而正是由于如此的“重壓”，老人后來面對失敗時的態(tài)度才可謂“優(yōu)雅”，所表現(xiàn)的大度、樂觀的人生態(tài)度才值得人們仔細(xì)地品味；是他對讀者發(fā)揮著一定的牽引、打動和啟發(fā)作用，從而增強了作品的感染力，豐富了作品的內(nèi)涵：孩子雖然只出現(xiàn)在小說的首尾兩處，但是孩子的內(nèi)心世界里別無他物，只有老人，他對老人的態(tài)度和感情潛移默化地左右著讀者對老人的感受，他的內(nèi)心情感無可避免地要牽動影響著讀者的情緒。