個體以及由個體組成的社會意欲生存和發(fā)展下去，須得創(chuàng)造三種價值體系：生存價值、秩序價值和信念價值。生存價值是維持個體及社會生存和發(fā)展所需要的生活資料和工具系統(tǒng)；秩序價值是用于分配資源和機會所需要的規(guī)范體系；信念價值是個體和執(zhí)政者集團用于支撐自己的觀念和行動所需要的理念體系。生存價值乃基本價值，秩序價值乃根本價值，信念價值乃核心價值。于是，任一時代的人們都面臨著基本價值、根本價值和核心價值建設的任務。而價值觀無非是關于這些價值的根本觀念和信念，價值觀建設的目的是最大化地創(chuàng)造并合理分配這些價值。在生存價值和秩序價值問題上，個體與執(zhí)政者集團是很容易形成共識的，但在信念價值的意義上，執(zhí)政者集團的信念和民眾的意愿可能相合，也可能相左。倘若執(zhí)政者集團僅僅考慮自身的支配意志而不顧及民眾的根本意愿，那么，執(zhí)政者集團就難以得到民眾的信任與支持，合理性危機必然導致合法化危機。表現(xiàn)在理論上便是三種價值體系及其通約關系問題。